Laredo

Me fascina viajar en invierno a lugares de veraneo. Los pueblos costeros de la zona cántabra quedan prácticamente deshabitados. Eso le da un aire decadente y bucólico al lugar.

A algunas personas, ese vacío, les puede resultar inquietante. A mi me gusta. Las playas están casi desiertas. Te cruzas tan sólo con algún pescador o deportista.

La magia del lugar vacío, el silencio, la visibilidad del paisaje, las caminatas por la playa, me recargan las pilas para la vuelta a la ciudad y al trabajo.

Ese aspecto de deshabitado lo tiene Laredo en invierno.

Laredo es la típica ciudad, del norte, de veraneo. En los meses de julio y agosto se llena. Grandes urbanizaciones de casas pareadas y altos edificios copan la primera línea de costa.

Laredo tiene un casco antiguo muy interesante, conocido como Puebla Vieja.

Puebla Vieja fue declarada Conjunto Histórico Artístico en el 1970. Este primitivo núcleo de Laredo tiene su origen en la Edad Media. Aún se puede ver una parte de su muralla medieval y su iglesia gótica: Santa María de la Asunción. Alrededor de ella se pueden contemplar una serie de edificios con fachadas de los siglos XVI y XVII.

En Laredo, también puedes disfrutar de una playa larguísima de arena fina y dorada en forma de lanza.

La playa es tan hermosa que puedes entender que se llene de gente los meses de verano.

Castro Urdiales

Castro Urdiales es la última población importante de la costa oriental de Cantabria. Ubicada a orillas del mar Cantábrico y rodeada de montañas, Castro Urdiales es un lugar muy recomendable. Puede presumir de ser una pequeña ciudad de costa, señorial y muy norteña. Se halla  a tan sólo 37 kilómetros de Bilbao, además está muy bien comunicada por carretera. Cerca pasa la autovía Bilbao-Santander, con lo que te plantas en cualquiera de esas capitales en un momento.

No tenía ninguna referencia de Castro Urdiales, pero había leído que en el hotel Las Rocas se desayunaba bien. Como veníamos del aeropuerto de Bilbao y aún no habíamos desayunado decidimos seguir la sugerencia. El hotel está junto al paseo y cerca de la playa. Aparcamos el coche en la misma puerta y desayunamos de maravilla.

Tras el desayuno, nos acercamos al frente marítimo. Toda la línea marítima de Castro Urdiales es de una gran belleza. Dispone de un castillo medieval, de una iglesia gótica y de un puerto perfectamente resguardado del viento.

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El castillo medieval es del siglo XIII y está situado al lado de la iglesia de Santa María. Su estructura pentagonal tiene fuertes cubos angulares. Es de mampostería.

La iglesia de Santa María de la Asunción data igualmente del siglo XIII. Posee una planta basilical que consta de tres naves. La nave central dobla en altura a las naves laterales.
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En el frente marítimo se ha construido el Paseo Marítimo, que bordea la ciudad y discurre paralelo al mar y al Paseo de Ocharan Mazas. Empieza, prácticamente, en el Parque Cotolino y bordea la costa hasta la zona más antigua,  la del castillo y la iglesia.  El Ayuntamiento de la ciudad, edificio del SXVI, se ubica en este frente marítimo. Está muy cerca de la iglesia y el castillo, en el casco viejo y justo al lado del puerto.

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El Paseo Marítimo es muy animado, sobre todo cuando sale el sol y la gente pasea por él. Castro Urdiales, es una ciudad animada, con un casco antiguo interesante y una zona cerca del mar de "tapeo" muy recomendable. Se come de maravilla, el ambiente de la calle es relajado y simpático ¿qué más se puede pedir?

Dormir en Cantabria oriental

El año pasado nos alojamos, por vez primera, en unos apartamentos turísticos. Normalmente vamos de hoteles, posadas, pazos, casonas, cortijos, balnearios o de alojamientos rurales por habitaciones. La experiencia fue tan buena que decidimos volver a repetirla.

La ventaja de los apartamentos turísticos rurales es que tienes mucha más independencia. Puedes disponer de varias habitaciones por el mismo precio que te puede costar una habitación triple y, en cambio, dispones de mucho más espacio.  El único inconveniente es que no están incluidos los desayunos y la limpieza ( si pasas muchos días, puede negociarse la limpieza y el cambio de toallas y sábanas).

 Busqué información en diferentes webs:

• Rusticae
• Cantabria rural
• Notodohoteles
• Encantorural
• Toprural

 En Cantabria muchos alojamientos están constituidos por empresas familiares, así que en según qué fechas están cerrados. Como el viaje coincidió con las Navidades, nos tuvimos que amoldar a los alojamientos que nos aceptaban en esas fechas.

Para poder experimentar con diversas zonas, nos alojamos en diferentes apartamentos. No muy alejados entre ellos, pero sí muy distintos. Uno en un valle, otro en una pequeña ciudad de costa, en Noja, y un tercero a escasos metros de una playa.

La Casona de la Parra en el valle de Meruelo. Ahí van unas fotos

 En Noja nos alojamos en Villa de Noja

 Cerca de la playa nos alojamos en Apartamentos Playa Galizano

Cantabria oriental

Prácticamente toda la costa oriental cántabra constituye un espacio geográfico de una gran riqueza biológica.

Si viajamos de Castro Urdiales a Noja podemos observar una serie de largas playas, de arena fina y dorada, que jalonan la costa. También podemos contemplar, desde Ajo a Somo, agrestes playas que se alternan con altos acantilados.
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En esta parte oriental de Cantabria, además, se halla el Parque Natural de las Marismas de Santoña, Noja, Joyel y Victoria. Estas marismas son uno de los ecosistemas más importantes de la costa norte española.

El territorio de las marismas abarca los municipios de Ampuero, Arnuero, Argoños, Cicero, Colindres, Escalante, Laredo, Limpias, Noja, Santoña y Voto.

Se trata de un espacio natural rico en flora y fauna. Su extensión es de unas 6.900 hectáreas de humedal del cual forman parte: rías, playas, canales mareales, dunas, ríos y matorrales con vegetación como grama marina, manzanilla bastarda o barrón del norte muy frágiles en apariencia, pero fuertes ante el viento o la salinidad.

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Este espacio de humedal, también sirve como escala vital  para las migraciones de aves entre el Norte de Europa, Doñana y África.

Aunque la masificación de la costa resulta muy evidente; para los amantes de la naturaleza la zona constituye un lugar muy interesante y aconsejable.

http://www.turismoruralcantabria.com/

Cayo Levantado -República Dominicana-

Mientras estábamos alojados en Las Galeras, en la península de Samaná,  decidimos acercarnos hasta Santa Bárbara, para ir, desde allí, hasta Cayo Levantado.

El cayo es relativamente  pequeño, pero merece la pena conocerlo.
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Su ubicación, en medio de la Bahía de Samaná, obliga a llegar en barca. En el trayecto puedes admirar la costa abrupta de la zona y descubrir pequeñas playas que quedan escondidas tras la tupida vegetación.

Desde el puerto de Santa Bárbara puedes coger una barca privada o puedes ir, con más personas, en un barco un poco más grande, tipo catamarán. La primera opción es mucho más cara que la segunda y se llega, prácticamente, a la misma vez.
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Cayo Levantado es muy tropical, con palmeras y cegadora arena blanquísima. Hay chiringuitos de playa, bares, barracas, restaurantes y tiendas de regalo. Dicho de esta manera parece un lugar enorme y poblado, pero no lo es. Es un cayo pequeño de 1 kilómetro cuadrado y allí todo está pensado y calculado para el disfrute de las personas que se acercan hasta él. 

Una cadena hotelera española ha edificado en una de las zonas más bonitas del Cayo un hotel de 5 estrellas GL. Increíble, pero cierto. Estuve allí y lo vi con mis propios e incrédulos ojos.