Bujalance, en la Comarca del Alto Guadalquivir.

En nuestro periplo entre Úbeda y Córdoba, hicimos una parada en Bujalance, ya que había leído que Bujalance era el pueblo andaluz más andaluz de Andalucía. Eso me intrigó​. Así que Bujalance fue una lógica parada para conocer una población a la que se le atribuía una consideración de este tipo.

Procedíamos de Úbeda, una ciudad con un centro histórico cuidado y monumental. Bujalance nos resultó una población sencilla con un castillo-alcazaba escondido entre la gran iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y entre casas solariegas que han crecido a lo largo de su muralla.

Bujalance se ubica entre suaves y aterciopelados montes de olivares y verdes campos de trigo, en la comarca del Alto Guadalquivir. La villa cuenta con unos 7.000 habitantes. Es una localidad extendida de casas blancas con los típicos enrejados que cubren ventanas, ventanales, balcones y hasta puertas.

A vista de pájaro, se puede observar sin dificultad la planta cuadrada del castillo. Desde las alturas se aprecia una ligera desviación, seguramente provocada por el deterioro del muro y su posterior reconstrucción.

Cuando llegas al lugar dónde por lógica se halla el castillo no encuentras más que casas que lo ocultan. En uno de esos edificios se ubica la oficina de Turismo de Bujalance y Centro de interpretación del castillo alcazaba.

Desde la oficina una guía te abre esta fortaleza y te narra sus avatares históricos o lo que se sabe de ella. Se mandó construir en época de Abderramán III, como fortaleza militar. De las 7 torres que tenía solamente quedan dos en pie.

Posteriormente, parte de la urbanización en los extramuros de la alcazaba se desarrolló la urbe, utilizando sus muros y sus piedras para construir sus viviendas.

Uno de los lugares más bonitos y concurridos de Bujalance es su plaza Mayor, también llamada plaza de los Naranjos. Una plaza rectangular, declarada conjunto Histórico Artístico. No es muy grande. Me pareció un lugar tranquilo, aunque con muchos bares y tabernas que se extendían a lo largo de la misma.

En su cabecera se sitúa el Ayuntamiento. Un edificio singular con un arco que lo atraviesa en uno de sus lados. El consistorio se apoya o descansa sobre una de las paredes de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Enfrente del edificio, se levanta un gran edificio de color granate. Es la hospedería la Querencia, en la que descansó Alfonso XIII a su paso por esta población.

Antonio Palomino, pintor barroco que se formó en los talleres de Juan de Valdés Leal, nació en Bujalance. Si pasas por a la Oficina de Turismo verás una escultura en su honor.

Iznatoraf, en la cumbre

Iznatoraf se localiza en la cima de un alto cerro de más de 1.000 metros de altura. Por ello, las vistas en Iznatoraf desde el Paseo de la Cava son prácticamente aéreas. Desde el Mirador Iznatoraf Enamora o desde el Paseo de la Cava se puede contemplar el mar de olivos, con el paisaje al fondo de la sierra de Despeñaperros y a sus pies el valle por donde discurre el río Guadalimar. Por la vertiente opuesta, desde el Mirador de la Sierra de Segura, puedes verse en la lejanía la inmensidad del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas y en el horizonte, más distante, Las Lomas de Úbeda.

Iznatoraf forma parte de la comarca conocida como las cuatro villas, con Villacarrillo, Villanueva del Arzobispo y Sorihuela del Guadalimar.

Aparcamos el coche en el mismo Paseo de la Cava y entramos a Iznatoraf por la puerta del arco del Pozo de la Nieve. Por esta entrada, llegas a la zona más laberíntica de la villa hasta la Plaza del Convento. Un lugar muy agradable repleto de macetas con flores de colores. La bien conservada muralla y algunas de sus puertas como la Arrabal o la del arco de la calle Campo, así como pequeñas callejuelas como la del Rincón, la de la Higuera, la de Olmos o la de los Caños te indican su pasado medieval y lo poco que ha variado su intrincado urbanismo a lo largo de los años.

La gran plaza de San Fernando, con la Iglesia de la Asunción y la Torre del Reloj, es una de las plazas más bonitas de esta zona de Jaén. También nos gustó mucho la zona de la Ermita de Veracruz. Se halla en una pequeña plazoleta, íntima y tranquila, desde la que parten pequeñas callejuelas floridas. Desde luego, resulta natural que el centro histórico de Iznatoraf fuese declarado Conjunto Histórico Artístico en el 2012. Está muy bien rehabilitado y conserva su patrimonio en perfecto estado.

La posición de Izanatoraf en la cima, con grandes desniveles de terreno a su alrededor, además de su amurallamiento, ha limitado en gran medida su expansión. Por esa razón, la parte más actual y moderna de nueva construcción se ha desarrollado en una ladera del cerro en los extramuros de la localidad. Unas urbanizaciones con nuevas edificaciones, más soleadas y cómodas para la mayoría de sus habitantes.

Iznatoraf fue una de las grandes sorpresas del viaje a Jaén. Una de las poblaciones que más nos gustó por ubicación, por su conservación y urbanismo. Un pequeño tesoro. Desde el Mirador de Iznatoraf Enamora puedes ver los atardeceres más mágicos que se pueden contemplar. Un lujo de verdad, auténtico, emocionante y ¡gratuito!.

Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, punto de partida: Cazorla

Cazorla es un municipio de la provincia de Jaén situado dentro del gran Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Se trata de uno de los parques naturales más grandes de España y, según nos dijeron, el segundo más grande de Europa después del de la Selva Negra, en Alemania. Su orografía complicada y rica en accidentes geográficos hacen de este parque un lugar perfecto para la fauna, flora y para los amantes de la naturaleza. Nosotros vimos muchos animales.

La población de Cazorla se sitúa a la sombra de la Peña de los Halcones. De hecho, desde el centro de la localidad, puedes ver planear a los halcones sobre los riscos montañosos que rodean este enclave. Para contemplar el paisaje y el entramado callejero de Cazorla, lo mejor es hacerlo desde el Castillo. Las vistas son panorámicas.

Nos alojamos en un apartamento cercano al castillo de Yedra, a las ruinas de la Iglesia de Santa María y próximos a la ruta circular del río Cerezuelo. Un apartamento perfecto en verano por su situación cercana al sendero del río Cerezuelo, un sendero o ruta que pretendíamos hacer. Sin embargo, la humedad  y el musgo nos dificultaron emprender esa excursión. Aunque muy bonita, la ruta estaba muy resbaladiza, sobre todo si la comienzas por la orilla paralela al río dado que a primera hora de la mañana es sombría en algunos tramos y por consiguientes fría y umbría.

La localización del apartamento nos permitía ir a la plaza Santa María y la plaza Corredera en un momento. Ambas son dos plazas muy entretenida, con restaurantes y bares. Entre una plaza y la otra, andando, podrías hacer una parada en el Balcón de Zabaleta para contemplar la mejor imagen del centro histórico de Cazorla con el castillo y sus murallas presidiendo esta vila desde un peñasco de monte de Salvatierra. Contratamos un guía para una visita guiada a las ruinas de la iglesia de Santa María y a la bóveda que se halla bajo la estructura de esta antigua iglesia. Bajo los restos de la iglesia de Santa María discurre el río Cerezuelo. Un charla muy interesante. Aprendimos algo más sobre algunos elementos arquitectónicos y decorativos ligados al arquitecto renacentista Andrés de Vandelvira. 

Después de comer, en el mesón Leandro o en restaurante La Yedra, a nosotros nos gustaba tomar un café y un té en la soleada terraza del hotel Sercotel Ciudad de Cazorla. Allí la animación es completa. Se suceden los comercios, restaurantes y bares, todos animados a casi a cualquier hora del día.

Tanto para conocer Cazorla como el Parque Natural se necesitan varios días, sobre todo en invierno porque a las 5 de la tarde oscurece y ya no es posible recorrer los senderos debido a la escasa visibilidad. Necesitas un mínimo de tres noches en primavera o más de tres noches si visitas esta región en la temporada invernal, si de verdad quieres ver muchas cosas. Como hacer rutas; visitar los castillos de Segura de la Sierra, Cazorla, Iruela, Tíscar y Hornos de Segura y conocer los pueblos que se localizan en el parque.

Desde Cazorla, pudimos hacer algunas excursiones aunque no todas las que teníamos pensado hacer. El tiempo se nos echó encima rápidamente. Eso sí, vistamos el Santuario y la Cueva del Agua en Tíscar y algún sendero por la zona de Arroyo Frío. Sin embargo, algunos servicios del parque estaban cerrados por esas fechas. Habían tenido una alta ocupación en el puente de principios de diciembre y se habian tomado un descanso.

Desde la población de Arroyo Frío, una de las rutas que hicimos a primera hora de la mañana fue la de la ruta de la Cerrada de Utrero. El frío era intenso y la vegetación estaba escarchada, con el rocío helado. Una capa fina de manto blanco cubría parte del camino. Una parte de esta senda discurre paralela al río Guadalquivir y el paisaje es precioso. La ruta es sencilla y sin grandes desniveles, únicamente existe una subida y no es demasiado inclinada. No obstante, no llegamos a hacer la ruta circular completa. Así que no podemos decir si después de unos kilómetros el recorrido se complica o no. En nuestro caso llegamos hasta el Mirador de Utrero.

Volveremos a Cazorla para seguir descubriendo nuevas rutas por el Parque Natural y porque Cazorla es un municipio estimulante, aunque también tranquilo para pasar unos días y descansar. Eso sí, mejor en otoño o en primavera que los días son más largos y se puede aprovechar más el día.