Iznatoraf, en la cumbre

Iznatoraf se localiza en la cima de un alto cerro de más de 1.000 metros de altura. Por ello, las vistas en Iznatoraf desde el Paseo de la Cava son prácticamente aéreas. Desde el Mirador Iznatoraf Enamora o desde el Paseo de la Cava se puede contemplar el mar de olivos, con el paisaje al fondo de la sierra de Despeñaperros y a sus pies el valle por donde discurre el río Guadalimar. Por la vertiente opuesta, desde el Mirador de la Sierra de Segura, puedes verse en la lejanía la inmensidad del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas y en el horizonte, más distante, Las Lomas de Úbeda.

Iznatoraf forma parte de la comarca conocida como las cuatro villas, con Villacarrillo, Villanueva del Arzobispo y Sorihuela del Guadalimar.

Aparcamos el coche en el mismo Paseo de la Cava y entramos a Iznatoraf por la puerta del arco del Pozo de la Nieve. Por esta entrada, llegas a la zona más laberíntica de la villa hasta la Plaza del Convento. Un lugar muy agradable repleto de macetas con flores de colores. La bien conservada muralla y algunas de sus puertas como la Arrabal o la del arco de la calle Campo, así como pequeñas callejuelas como la del Rincón, la de la Higuera, la de Olmos o la de los Caños te indican su pasado medieval y lo poco que ha variado su intrincado urbanismo a lo largo de los años.

La gran plaza de San Fernando, con la Iglesia de la Asunción y la Torre del Reloj, es una de las plazas más bonitas de esta zona de Jaén. También nos gustó mucho la zona de la Ermita de Veracruz. Se halla en una pequeña plazoleta, íntima y tranquila, desde la que parten pequeñas callejuelas floridas. Desde luego, resulta natural que el centro histórico de Iznatoraf fuese declarado Conjunto Histórico Artístico en el 2012. Está muy bien rehabilitado y conserva su patrimonio en perfecto estado.

La posición de Izanatoraf en la cima, con grandes desniveles de terreno a su alrededor, además de su amurallamiento, ha limitado en gran medida su expansión. Por esa razón, la parte más actual y moderna de nueva construcción se ha desarrollado en una ladera del cerro en los extramuros de la localidad. Unas urbanizaciones con nuevas edificaciones, más soleadas y cómodas para la mayoría de sus habitantes.

Iznatoraf fue una de las grandes sorpresas del viaje a Jaén. Una de las poblaciones que más nos gustó por ubicación, por su conservación y urbanismo. Un pequeño tesoro. Desde el Mirador de Iznatoraf Enamora puedes ver los atardeceres más mágicos que se pueden contemplar. Un lujo de verdad, auténtico, emocionante y ¡gratuito!.

Úbeda, sublime

Úbeda se localiza en el centro de la provincia de Jaén, sobre un alto cerro. Igual que Baeza, Sabiote o Iznatoraf. Es la capital de la comarca de Las Lomas. A Úbeda, le rodean extensiones de olivos y el valle del río Guadalquivir que nace en el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas y que discurre casi en paralelo por la zona baja de la Sierra Mágina.

Úbeda es tan bonita de día como de noche. Su centro histórico ocupa una gran extensión del terreno. Si algo tiene Úbeda es la monumentalidad, porque el arte hecho piedra se manifiesta en cada calle, esquina o plazoleta. Pasear por el centro histórico de Úbeda es deleitarse con la vista. El arte, el ornamento y la arquitectura constituyen la esencia de la ciudad. Una arquitectura excepcional, renacentista o barroca, que ha perdurado durante siglos, porque la excelencia es intemporal. La impronta del arquitecto renacentista Andrés de Vandelvira está presente en la mayoría de edificios y en el entramado de la ciudad.

Sus recogidas plazas, como la de San Pedro, la de San Lorenzo o la del Marqués de la Rambla, acogen edificios monumentales como el Palacio de los Orozco o la iglesia de San Pedro, en la misma plaza de San Pedro o el Palacio de los Marqueses de la Rambla, en la plazoleta del mismo nombre. Aunque son plazas de dimensiones reducidas resultan igual de imponentes que las grandes plazas como la del 1 de Mayo con la bonita iglesia de San Pablo o la de Vázquez de Molina con los espectaculares edificios, como los del Palacio del Deán Ortega y la Sacra Capilla del Salvador.

En Úbeda, sus palacios casas solariegas, iglesias, fuentes, conventos o edificios civiles compiten para ser el mejor, el más armonioso, el más grande, el mejor ornamentado o el mejor situado. Cualquiera de esos edificios es apabullante por su belleza pétrea. En Úbeda, únicamente hacer el recorrido para ver su arquitectura religiosa, te puede llevar todo un día porque edificios religiosos hay muchos, tanto las situadas en la zona de intramuros, como las iglesias construidas en sus extramuros: la iglesia de San Miguel, la de San Pedro, la de San Lorenzo, la de Santa Clara, Santo Domingo, la de Santa María, la de San Pablo, la capilla del Salvador, la de la Santísima Trinidad, la de San Isidoro y la de San Nicolás y seguro que me dejo alguna.

Nuestro alojamiento estaba ubicado cerca de la plaza de Andalucía, en el meollo de Úbeda, al lado de la famosa calle Real. En los apartamentos Sol de Prior. En un bonito, limpio y cómodo apartamento con terraza en el que disfrutamos de tranquilidad y de la mejor ubicación posible para pasear a cualquier hora del día e ir como nos gustaba a la plaza de Santa Clara, a la del Ayuntamiento o a la del 1 de Mayo. Si íbamos a la plaza 1 de Mayo, aprovechamos para comprar dulces en la pastelería Doña Rosita. Si bajábamos por la calle Real era lógico llegar a cualquier lugar del centro histórico. Sin embargo, también disfrutamos de nuestros paseos por la calle Mesones y Obispo Cobos y acercarnos a ver exposiciones en el colosal centro cultural Hospital de Santiago, obra de Andrés de Vandelvira. Aquí se forjó un estilo renacentista propio que ha perdurado durante siglos.

Aconsejo visitar Úbeda y no sólo por su arquitectura. Es una ciudad animada, con vida en sus calles, bella, con buenos alojamientos y restaurantes (comimos muy bien, las dos veces que fuimos, en el restaurante El Zaguán y también en el restaurante Al Andalus). Como aliciente añadido Úbeda está muy bien situada, cerca de Baeza, de la Sierra Mágina y del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas.