Nájera y el río Najerilla

En un pequeño valle por el que cruza el río Najerilla, afluente del río Ebro, se localiza la ciudad de Nájera, en la Rioja Alta. Una ciudad con un pequeño barrio, llamado "La zona" con edificios antiguos, pero el resto de la ciudad es de nueva construcción, con pisos de varias alturas y con un trazado urbano un poco caótico.

Fuimos a Nájera para visitar el famoso Panteón real de Santa María la Real.

Durante el medievo, Nájera fue segunda capital del Reino de Navarra. De ahí su importancia. Situada en el Camino de Santiago. Forma parte de la ruta de los peregrinos a Santiago de Compostela.

Aparcamos el coche en uno de los parking públicos que se suceden en el centro, cercano al río. Aprovechábamos que estábamos cerca del Parque Natural de Nájera para pasear por él, antes de ir a ver el Monasterio.

    

 

     

Este parque natural es el pulmón de la ciudad. Mientras paseábamos nos cruzamos con gente haciendo deporte. Es un lugar plano, paralelo al río, muy agradable para caminar o hacer deporte. 

Después del paseo, cruzamos el puente para ir a la parte vieja de la ciudad. Allí está el Monasterio, la Capilla de la Madre de Dios y la iglesia. También, la gran mole de piedra rojiza que durante siglos ha sido excavada, formando cuevas en la ladera de la montaña. Como ejemplo, las cuevas de Peñaescalera y la de Pasomalo. 

Además, una de las cosas más prácticas de esa parte de la ciudad es que hay una buena cantidad de tiendas dedicadas a productos de la tierra, para visitantes y turistas. Productos típicos de La Rioja tales como conservas, embutidos, miel y vino.

Nos gustó especialmente el Monasterio de Santa María la Real. Monasterio fundado en el siglo XI por Don García. Él era natural de Nájera. Dice la leyenda que fundó la Orden de la Terraza o de las Jarras, en agradecimiento a la Virgen, que encontró en una cueva de la montaña junto a una jarra con azucenas. Según la leyenda, este hallazgo le ayudó a ganar la guerra. Esa fue la principal razón para edificar el Monasterio o Panteón de los reyes del Reino de Navarra. 

  

      

        

  

La iglesia data del siglo XVI tiene tres naves con crucero. La primitiva cueva dónde Don García encontró la virgen está incorporada a la nave de la iglesia. En la entrada, se encuentra el Panteón Real con 12 sepulturas que datan del siglo X al XIII. 

En otra nave de la iglesia está el sepulcro románico de Doña Blanca de Navarra.

  

 

     

El claustro del Monasterio, ha sufrido varias reformas, pero sigue siendo un claustro espectacular. Sobre todo, por el trabajo en piedra que decora los capiteles y por los arcos apuntados que están decorados con una tracería calada que recuerda a los trabajos en ganchillo. Un trabajo en piedra muy delicado y poco común.

Briones y San Vicente de La Sonsierra, o viceversa

Aunque nos alojamos en Briones, pasamos una gran parte de nuestro tiempo paseando por San Vicente de La Sonsierra.

Tanto Briones como San Vicentre de La Sonsierra disfrutan de un bonito centro histórico, pero es que, además, San Vicente de La Sonsierra tiene un impresionante castillo. Desde lejos, ya se distingue la silueta imponente del Castillo. Localizado justo al lado de la iglesia, ambas construcciones, se hallan en lo alto de un cerro. A sus pies, majestuoso, el río Ebro.

La verdad es después de conocer estas dos poblaciones nos quedaron ganas de visitar mucho más a fondo La Rioja.

    

Los riojanos son simpáticos y acogedores. En invierno, no tiene tantos visitantes y pudimos disfrutar más tranquilamente de todo el potencial que nos ofrecía esa zona. 

Tanto Briones como San Vicente de La Sonsierra quedan un poco apartadas de la ruta del Camino de Santiago, que pasa por Nájera. Alojarte lejos de la Ruta del Camino de Santiago compensa, solamente por descubrir estas históricas y bonitas poblaciones. 

Nuestro alojamiento, El Mesón, estaba situado en Briones. Un alojamiento rural, típico de la zona. Nuestra habitación era sencilla, grande y cómoda. El copioso desayuno nos lo sirvieron en la cocina del alojamiento. El trato familiar del dueño, nos gustó mucho.

 

        

    

El casco viejo de Briones cuenta con grandes casas señoriales, con escudos, que recuerdan a las típicas casonas cántabras. La mayoría de estas casas señoriales, están construidas con piedra de los alrededores y muchas de ellas en estilo renacentista. 

En Briones, quedan restos de las antiguas murallas medievales. Varias puertas de entrada, como la de la Media Luna y la Puerta de la Villa y una bella Torre del Homenaje. Los edificios más bonitos y singulares son el Palacio del Marqués de san Nicolás, el Palacio de los Gadea y el Palacio de los Quincoces.

Hay varias bodegas por los alrededores como la de Daniel Puras, Betolaza, Miguel Merino, Castillo de Alonso, Allende, Ruesgas, Amarita y finca Nueva. Interesante es la visita al Museo del Vino: Dinastía Vivanco.

San Vicente de La Sonsierra, aunque no tiene un casco viejo tan grande como el de Briones, dispone de un núcleo amurallado espectacular. Dónde se encuentra la Basílica o Iglesia románica de Santa María de la Piscina, el Castillo de San Vicente, la Torre del Homenaje, y la Torre del Reloj. 

También, se pueden ver los restos del antiguo poblado, adosado a las murallas medievales.

Como obras civiles están el puente medieval que une las dos orillas del Ebro y algunas casas señoriales del siglo XVIII.

En sus alrededores, existe una infinidad de bodegas, entre ellas: Castillo de Mendoza, Bodega Clásica, Hermanos Peciña, Olmaza, Ramírez, Morza, Bodega Sonsierra, Heredad de San Andrés, Valdeloyo, Teodoro Ruíz Monge.

Si algo tengo claro para aconsejaros es lo siguiente: no os vayáis de Briones o de San Vicente de La Sonsierra sin tapear. Vale la pena hacerlo.

La Rioja

Situadas en la Rioja Alta, Briones y su vecina San Vicente de La Sonsierra son dos localidades riojanas dedicadas a la producción de vino.

El río Ebro discurre entre las dos poblaciones. Esta tierra ocre o rojiza es la cuna del vino con denominación de origen La Rioja.

En invierno, el campo arado parece yermo. Retorcidas vides, sin una sola hoja verde. Se hallan alineadas en franjas, en paralelo. Pasado el frío, las vides cobrarán vida y el campo se llenará de vides verdes, con sus típicas hojas de parra. Una explosión de vida surgirá tras el aparente campo dormido.

 

Briones está a unos siete kilómetros de Haro y San Vicente de la Sonsierra a unos dos kilómetros de Briones. En ambas poblaciones, se erigen un número considerable de bodegas. También un montón de bares para tomar unas tapas y beber una copa del vino de la zona.

Además, si te gusta la cata de vinos, lo podrás hacer allí. Porque allí conviven pequeñas y grandes bodegas dedicadas a la producción de vino de La Rioja y que ofrecen justamente este servicio de cata. En estas catas, aprenderás que la mayoría de estas bodegas utilizan diferentes clases de uva para elaborar sus caldos, como: el Viura, el Tempranillo, la Garnacha, la Malvasía, el Graciano, el Mazuelo, la Maturana tinta y el Verdejo. La renombrada Haro se lleva la fama, por sus bodegas y por ser la capital de la comarca.