El castillo de Feria, panorámicas aéreas

En nuestra ruta por los castillos extremeños, no podía faltar el castillo de Feria. Queríamos visitar el de Barcarrota y el de Nogales, pero ahora tocaba Feria. Todos estos pueblos presentan una estructura medieval y conservan sus castillos. El de Barcarrota fue transformado en plaza de toros. Se halla en pleno centro de esta localidad. Los otros dos, el de Feria y el de Nogales, se encuentran más alejados de sus núcleos urbanos. Aunque, sin lugar a dudas, el castillo de Feria es mucho más inaccesible que el de Nogales.

La localización del castillo de Feria es de las más panorámicas que hemos visto. Su ubicación domina el territorio que lo circunda. De hecho, hay constancia de la ocupación de este alto peñasco por íberos, romanos y musulmanes. 

El castillo se puede divisar ya desde la lejanía. Una vez allí, desde las murallas del castillo, se puede contemplar la planicie pacense en 360 grados. Las vistas son espléndidas. Una motivación añadida para conocer esta fortaleza.

Este castillo se sitúa sobre un alto cerro rocoso de difícil acceso para su conquista. La fortificación fue construida entre la mitad del siglo XV y principios del XVI. Dispone de una muralla que se ajusta a la rocosidad irregular del terreno. A sus pies, el pueblo de Feria. Nosotros aparcamos el coche allí y subimos la empinada cuesta hasta el castillo. No es cómoda, ya que es un ascenso continuado hasta la cima. Se paga una pequeña entrada para acceder al recinto amurallado y va acompañada por el relato de las vicisitudes de su historia narrado por una simpática guía.

La muralla del castillo de Feria se puede recorrer casi en su totalidad por el pasillo de ronda o adarve. Este paso permitía una mejor vigilancia de la fortaleza. La muralla dispone de torres redondas y de planta cuadrada o rectangular. Lo más espectacular de esta fortaleza es su bonita y maciza torre del homenaje. Tiene unos cuarenta metros de alzada e impresiona cuando te hayas a los pies de la misma. La torre es de planta cuadrada aunque se construyó redondeada en sus cuatro esquinas exteriores. En su interior, se divide en cuatro niveles o pisos.

Este monumento amurallado con su torre del homenaje está bien protegido y por esa razón perfectamente conservado. Su función fue guerrera, pero también civil. Desde hace siglos, es propiedad del linaje de Feria que comenzó como un señorío de la orden de Santiago y en la actualidad es un ducado.

Cuacos de Yuste, en la Vera

Cuacos de Yuste es una pequeña población cacereña con mucha historia. A pocos kilómetros, apenas a un par, se yergue el Monasterio de San Jerónimo de Yuste. Se trata de una edificación del siglo XV rodeada de preciosos y cuidados jardines, aunque este monasterio ha tenido posteriores restauraciones. Es una zona donde suele llover bastante, así que ha sido necesario adecuar todo el edificio para que perdurase con el paso del tiempo.

Allí se retiró el emperador Carlos V tras su abdicación y allí pasó sus últimos años, hasta su muerte. Si visitas el Monasterio, podrás hacerte una idea de cómo vivían tanto los monjes como el emperador, además de ver su iglesia y los dos claustros, Uno gótico y el otro renacentista. Al pasear por las dependencias de la zona privada del emperador, te das cuenta de que probablemente cualquiera de nosotros vive mejor que un emperador del siglo XV.

 

En Cuacos de Yuste, nos alojamos en el mejor lugar posible, en la recoleta plaza de España. Una bella plaza porticada en pleno centro histórico de la localidad. Allí se reúnen los habitantes para tomar algo o para comprar cuando se levantan los puestos del mercadillo semanal. También si tienen que hacer alguna gestión en el Ayuntamiento pasan necesariamente por ella. Justo detrás de la plaza de España, se halla la plaza de Juan de Austria y la Fuente de los tres caños. También la estatua del busto del emperador Carlos V. Toda esa zona es la parte del centro histórico más bonita. Se percibe el respeto por conservar las edificaciones y realizar una rehabilitación de las mismas. Si vas por la calle Hernán Cortés, llegas a la Fuente de los Chorros y a la plaza de la Iglesia. Presidiendo esta plaza está la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.

Los alrededores de Cuacos de Yuste son perfectos para realizar largas caminatas. Puedes ir hasta el espectacular Mirador de las Ollas o pasear por el camino de las Pascualas. Incluso puedes llegar andando hasta Aldeanueva de la Vera a través de caminos rurales. Nosotros hicimos muchas caminatas, pese a que algunos días nos llovió. Era una lluvia fina. Sobre el mediodía esta lluvia paraba y andando a paso ligero, notabas hasta calor. 

Cuacos de Yuste es uno de los lugares más bonitos de la comarca de la Vera aunque, en la comarca, se suceden muchos pueblos encantadores entre ellos Garganta la Olla, Guijo de Santa Bárbara, Pasarón de la Vera y/o Valverde o Villanueva de la Vera. Hay muchos más así que en cualquiera de los se encuentran a lo largo de la comarca de la Vera vale la pena hacer una parada. 

Barcarrota, Nogales y sus castillos

Siguiendo la ruta por los castillos de Extremadura, nos acercamos a visitar otros dos cercanos a la población de Feria: el de Nogales y el singular castillo reutilizado como plaza de toros de Barcarrota.

Comenzamos la visita por Barcarrota. Otra de las pequeñas poblaciones de la provincia de Badajoz. 

En Barcarrota, a nivel constructivo se percibe la influencia portuguesa, sobre todo por el adoquinado de algunas calles. Asimismo, su entramado de callejuelas con casas encaladas nos recuerda su pasado medieval. En particular, esto se aprecia alrededor del barrio de la Judería y de la zona del Castillo. El castillo, del siglo XIII, queda oculto tras la edificación de algunas viviendas que han construido aprovechando, como base, los muros de la propia muralla.

La plaza de España o plaza del ayuntamiento de Barcarrota, está presidida por la figura escultórica de Hernando de Soto, el conquistador. Está esculpida en mármol. Uno de los edificios más singulares de esta plaza es el Casino del siglo XIX, de estilo Modernista. Aunque, sin lugar a dudas el edificio más emblemático de Barcarrota es su castillo-plaza de toros. Al igual que sucede en Fregenal de la Sierra, la reutilización del castillo, lo ha mantenido en pie.

Nogales no está lejos de Barcarrota. Se localiza entre las tierras de Olivença y las de Barros. Actualmente, es uno de los castillos mejor conservados de la zona, ya que se han realizado, no hace muchos años, obras de rehabilitación y remodelación

Llegando al pueblo ya se puede divisar la imponente silueta de la fortaleza-castillo de Nogales. De planta cuadrada con cubos en los ángulos, dispone de una Torre del Homenaje de 35 metros de altura y 15 metros de diámetro y con 3 pisos de altura. Un foso protege el castillo, aunque, se accede a él por un sencillo puente de madera. Está bien conservado o por lo menos, lo parece exteriormente.

El castillo, sito en la parte más alta de una colina. Se edificó sobre uno anterior en un amplio solar. Allí existen otras construcciones: un cementerio y una iglesia, la de San Cristobal.

La iglesia de San Cristóbal es una construcción religiosa no muy grande que fue fundada alrededor del siglo XV. Su portada es gótica y sobresale del pulido muro de la iglesia. Tres vanos exentos y situados sobre la portada contenían las campanas de la iglesia. Aunque, en la actualidas de la tres, quedan solamente dos. 

Cuando llegamos a las puertas del castillo estaban cerradas. Nos resultó imposible entrar a visitar sus dependencias. Unos vecinos de la zona nos avisaron que se trata de un castillo privado. Sin embargo, existe un horario programado de visitas. Supongo que se puede reservar programando la visita por internet o seguramente, se puede obtener más información llamando al Ajuntamiento de Nogales.

Una vez allí y en vista que no podíamos acceder, a su interior, decidimos dar la vuelta a su muralla. Así pudimos ver, tanto la zona de la fosa, como la parte trasera de la fortificación. Fue un pequeño recorrido con muy buenas vistas al campo. Igualmente, obtuvimos una visión diferente de su construcción. Observamos que sus torres de planta redonda enmarcaban la encumbrada Torre del Homenaje, en una composición simetrica.

Jerez de los Caballeros, cautivadora

Aparcamos sin dificultad, seguramente, porque no era temporada alta. De hecho, sólo nos cruzamos con un par de visitantes. La población estaba tranquila. El silencio imperaba a primera hora de la mañana. No nos imaginábamos las muchas cuestas y calles escarpadas que tenía Jerez de los Caballeros. Durante siglos, su localización la ha mantenido protegida. Sin duda, debió ser un enclave de difícil acceso, ya que se halla a unos 500 metros de altura. A sus pies, el valle del río Ardila. Hace siglos que su fértil vega facilitó la vida en esta área geográfica. De hecho, se sabe gracias a que existen vestigios arqueológicos que atestiguan la presencia humana. Lo leí en el blog de El Lobo Bobo en una entrada sobre el Dolmen de Toriñuelo. Este monumento funerario está a unos 3 kilómetros de Jerez de los Caballeros.

Lo primero que se divisa al llegar a la población son sus altas torres-campanarios que dominan el espacio vertical y sobresalen por encima de cualquier otra edificación. Entramos por una de las puertas de la muralla templaria: la Puerta de Burgos. Veníamos de Burguillos del Cerro y esta entrada es la que corresponde si llegas por el este. Antiguamente, Jerez de los Caballeros tenía 6 puertas de entrada a su recinto amurallado; en la actualidad, únicamente quedan dos, una de ellas por la que accedimos, la de Burgos y la otra es la llamada Puerta de la Villa.

La Torre de San Miguel Arcángel de 64 metros de altura y la de San Bartolomé situada en la zona de mayor altura de la villa rompen el techo visual de Jerez de los Caballeros. Su verticalidad impresiona y su delicada decoración, fascina. Puedes quedarte mucho tiempo admirando los detalles que ornamentan los campanarios. Entre las iglesias la de San Miguel Arcángel y la de San Bartolomé, existen dos edificios medievales que vale la pena visitar aunque solamente sea su exterior. Uno es el Hospital de Pobres y Transeúntes de San Bartolomé, pequeño edifico del siglo XV con una portada en piedra con arco apuntado. El otro es el antiguo Convento de Nuestra Señora de Gracia. Parecía que estuviese en remodelación, sin embargo se puede ver la portada gótica de su pequeña iglesia. 

La iglesia de San Bartolomé posee dos entradas. La principal, adosada al campanario no es muy grande. Se trata de una entrada con una puerta sencilla, con escalinata y con sus paredes exteriores ricamente ornamentadas con cerámica al estilo portugués en blanco y azul. Esta entrada da paso a un interior encalado con tres naves. La nave central con bóveda de cañón, las naves laterales con bóvedas de aristas. En ellas, se suceden distintas capillas con retablos barrocos. Lo más sobresaliente de esta iglesia es su alto campanario barroco. Está situada en una de las partes más altas de esta población, en una zona aparentemente tranquila. Mientras, la iglesia de San Miguel Arcángel se sitúa en el centro comercial de Jerez de los Caballeros, en la Plaza de España. Seguramente, esta céntrica localización genera mucha más animación, ya que hay bares, restaurantes y comercios.

Desde la iglesia de San Miguel Arcángel, pasamos por delante de la puerta de entrada a la Ermita del Cristo de la Vera Cruz -edificio del siglo XVII- y desde allí accedimos por una cuesta a la alcazaba o fortaleza que se halla edificada en otra de las colinas. Allí se establecieron los caballeros de la Orden Templaria o Orden del Templo. Los templarios amurallaron la fortaleza con un perímetro de 1.500 metros con altos muros con torres y cubos. Desde esta fortaleza las vistas son casi aéreas. No sólo puedes ver los campanarios de San Miguel Arcángel y San Bartolomé, también puedes disfrutar de una magnífica panorámica de la iglesia de Santa María de la Encarnación y ver el Ayuntamiento en su privilegiada ubicación, dentro de la fortaleza. No cabe duda de que dispone de un entorno muy bonito para trabajar. 

Después de ver la fortaleza, visitamos la iglesia barroca de Santa Catalina. Asentada en un apacible lugar, en una esquina de la plaza de Santa Catalina. La plaza está rodeada de encaladas casas de baja altura. 

Recomiendo visitar Jerez de los Caballeros y, si es posible, fuera de la temporada veraniega, para vivir su relajado ambiente y disfrutar de sus zigzagueantes callejuelas estrechas. Aunque, has de estar en forma para subir por esas empinadas calles.