No podíamos abandonar la Mancha sin dejar de comprar queso de oveja. Nos detuvimos en Manzanares para tomar algo en el castillo Pilas Bonas y así pudimos aprovechar la parada para comprar queso.
En la calle Empedrada está la oficina de turismo y también uno de los establecimientos de venta directa de queso. Me hablaron muy bien de los quesos Cabrera y de El Hidalgo. En uno de ellos, compramos varios quesos, semicurados y curados de oveja. Creo que a ellos les debo los kilos de más con los que volví del viaje.
En Manzanares, encuentras edificios interesantes, varias casas señoriales con patios con columnas y el edificio del Ayuntamiento que mantiene una estructura similar a la del resto de los edificios porticados de la plaza de la Constitución.
Me sorprendió que Manzanares fuera tan grande. Tiene casi 18.000 habitantes. No lo parece desde la carretera. Al estar en un llano, no aprecias su dimensión.
Aparcamos al lado de la Ermita San Blas, allí hay un parking público que se halla en la plaza de San Blas cerca de la plaza del Castillo. El castillo de Pilas Bonas está en uno de los lados de esa plaza. No es propiamente una fortaleza o castillo defensivo. Fue mandado construir por la Orden de Calatrava para administrar y controlar las tierras ganadas tras la batalla de las Navas de Tolosa. Las únicas disputas eran entre las órdenes militares. Se sabe que en 1239 estas tierras pasan a los calatravos y se conoce este dato porque se firmó un pacto entre las órdenes de Santiago y Calatrava.
El castillo marcaba la frontera entre las tierras conquistadas. Primero se construyó la torre -torre del Homenaje-, murallas y patio central. El resto del edificio, torres y otros elementos arquitectónicos se fueron añadiendo a lo largo de los años. Ahora el castillo de Pilas Bonas es un hotel y tiene un acogedor restaurante. En uno de los lados de la muralla del castillo, el que da a la plaza del Castillo, se adosaron casas utilizando su muro. El castillo está declarado Bien de Interés Cultural (BIC). Igual que la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción que se halla en la plaza de la Constitución en uno de sus lados y cerca del ayuntamiento de Manzanares.
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