Alter do Chão está situado en el Alto Alentejo portugués, a unos 25 kilómetros de Portalegre.. Es la clásica población alentaleja con el castillo y las bonitas casas pintadas en blanco y amarillo. El paisaje que rodea este enclave es una llanura con algunas ondulaciones y salpicada de encinas y olivos.
La primera impresión al llegar a Alter do Chao fue de sorpresa, porque nos cruzamos con la policía municipal montada a caballo, que recorría las calles de la población. Unos caballos esbeltos y elegantes. Después, nos explicaron la importancia de la localidad en la cría de los caballos lusitanos, Alter Real. Existen varías caballerizas por los alrededores del pueblo. La más importante el club ecuestre da Coudelaria. Famosa cuadra creada en el año 1748, por el rey D. João V, para la cría de caballos destinados al Picadero Real.
El castillo de Alter do Chão impresiona por lo aparentemente bien conservado que está y por sus dimensiones. Es un castillo integrado en el centro histórico, a pie de calle. Se halla en la plaza del Jardim do Álamo, enfrente del Palácio do Álamo (convertido en museo). El castillo mantiene en pie tres altas torres. Una de ellas, la Torre del Homenaje tiene 44 metros de altura. Fue construido durante el reinado de D. Pedro I, en el siglo XIV. Un siglo más tarde, el castillo pasó a formar parte de la Casa de Braganza.
La localidad no es muy grande, pero cuenta con construcciones de gran interés como el Convento d’Alter, convertido en hotel, el Chafaríz o la fuente renacentista.
Muchos otros edificios son sencillos, humildes de una sola planta, con pocas ventanas y sin el empaque de las otras construcciones como la del Palácio do Álamo, por ejemplo.
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