Torremanzanas o Torre de les Maçanes, conexión natural

Torremanzanas es una pequeña población, de unos 720 habitantes, cercana a Xixona (Jijona). Se encuentra en una zona montañosa, de secano, sin embargo, fértil y por esa razón rural, entre Alicante y Alcoi. Puedes llegar hasta allí por las carreteras CV-780 o por la CV-782. Son carreteras sinuosas y estrechas muy utilizadas por los motoristas los fines de semana. Aunque, también se pueden ver heróicos ciclistas. 

Antes de entrar al pueblo hay una serie de aparcamientos públicos, ya que el pueblo está sobre una colina y su trazado urbanístico es laberíntico y de angostas callejuelas. Nosotros llegamos por la CV-780. La villa dispone de varios comercios, bares, casas de alojamiento rural y carnicerías con un embutido típico de la zona -morcillas de cebolla, longaniza de pascua, sequet, sobrasada, blanquets etc- que está muy, muy bueno.

Durante años, toda esta área geográfica fue zona limítrofe entre los territorios conquistados por Alfonso X el Sabio y Jaume I y el territorio almohade. Desde el medievo, Torremanzanas o la Torre de les Maçanes dependía de la Corona de Aragón y de la diócesis de su vecina Xixona. Se segregó de Xixona ya en el siglo XVIII y finalmente alcanzó en 1805, el título de villa.

En la zona más alta de esta población está el edificio conocido como El Castell. Se trata de una torre probablemente almohade edificada alrededor del siglo XII. Construída como una torre de vigilancia para proteger la alquería conocida como Iri. Era una zona fronteriza. Hay paneles explicativos sobre las hipótesis de la arquitectura de este conjunto fortificado. En el siglo XIII, pasó a llamarse, simplemente, la Torre. Eso aceleró el cambio de nombre a esta localidad que pasó a llamarse Torre de les Maçanes. En el siglo XIV se realizan grandes reparaciones por orden de la última mujer del rey Pedro IV, el Ceremonioso, Sibila de Fortià. De la antigua estructura de este antiguo conjunto fortificado, solamente queda la restaurada Torre (el Castell). De planta cuadrada. De 10 metros de lado por 15 metros de altura. Existen vestigios de otros edificios alrededor de esta torre. Se sabe que estuvo amurallada y protegida. Durante los últimos tres siglos, la familia Rovira fue la propietaria de este edificio. Al final, en 1989, la cedió al municipio. Ahora, la torre se utiliza como sala de exposiciones. 

Otro de los edificios patrimoniales de Torremanzanas es la Masia "La Foia". Una masia con cuatro garitones en cada esquina, aunque de esos cuatro solamente quedan en pie tres. Seguramente esta masía típica valenciana fue antes, de su época cristiana medieval, una alquería almohade. El edificio es muy bonito y se localiza en uno de los extremos del pueblo, antes de la subida al Mirador y a la torre, el Castell. 

La parroquía de Santa Anna es la iglesia de esta villa. De planta de cruz latina, con capillas y sin cúpula. Edificada en el siglo XVI, se ha construído sobre una antigua necropolis. Aunque, la iglesia fue quemada en la guerra civil y posteriormente restaurada. Esta al lado de una antigua nevera. Se trata de un deposito para la nieve y la conservación de alimentos, de momento, en desuso.

Pasear por el casco histórico tiene su recompensa. Desde el Mirador, la visión del paisaje es muy bonita. Una visión de casi 360 grados. También, desde Torremanzanas puedes realizar muchas excursiones. Por ejemplo,  puedes recorrer la rutas del Pou del Retornat o caminar por los alrededores de la Serra dels Plans.

Cinctorres, en Castellón

Cinctorres, población de Castellón, tiene características muy similares a otras localidades de la provincia de Teruel como Cantavieja, Monroyo, Ráfales o Torre de Arcas.

En la Comarca de los Puertos de Morella - Els Ports-, las poblaciones de la provincia de Teruel y las de Castellón poseen una semejanza estructural que las unifica arquitectónicamente. Es una zona dura, de inviernos fríos. La construcción de las viviendas, en su mayoría, suelen estar realizadas en sillares de piedra protegiendo sobre todo el interior de sus casas de las inclemencias del tiempo. El grosor de los muros de las casas también las protegen del calor en verano. 

      

Toda esta área geográfica suele duplicar o triplicar sus habitantes en los meses de estío. El territorio de Els Ports, compartido con Teruel y Castellón (y también Tarragona), además tiene otros puntos comunes: su entorno natural y especialmente, su semejante paisaje. En este terreno, los árboles más comunes son los pinos, las encinas, los enebros, los olivos y los almendros. Igualmente abundan las plantas medicinales o aromáticas como el poleo, el tomillo, el romero o la salvia.

     

     

Cinctorres es una pequeña población de unos 400 habitantes. Se localiza en un altiplano a algo más de 900 metros de altura. Desde Cinctorres parten diferentes rutas senderistas y cicloturísticas. Algunas pasan por pequeñas ermitas que se hallan alrededor de villa, cómo la pequeña Ermita del Pilar (cerca de los antiguos lavaderos públicos), la del Calvari, la de Sant Pere Màrtir - a unos 3 kilómetros del centro - o la de Sant Marc, a unos 2 kilómetros de Cinctorres. También, a apenas 2 kilómetros, en la otra vertiente, se encuentra la gran ermita de la Verge de Gràcia, una pequeña iglesia-ermita con campanario y zona de recreo.

       

       

Cinctorres disfruta de un bonito centro histórico, no tan espectacular como el de Forcall, Cantavieja o Iglesuela del Cid, pero también muy interesante. Nosotros fuimos por la calle de la Plaça Vella hasta el Ayuntamiento o Casa de la Vila de Cinctorres, edificio del gótico civil del siglo XVI con arcadas esquineras. No pudimos acceder a su interior. Estaba cerrado. Enfrente de éste se encuentra el Palau de Sants Joans que durante nuestra visita a Cinctorres estaba en obras. Supongo que ya habrán acabado. Luego tomamos la calle Sant Joaquim hasta llegar a unas escaleras que nos condujeron a la Plaça Nova. Allí está la Iglesia parroquial de San Pedro Apóstol (Sant Pere), una iglesia del siglo XVIII de tres naves. La central con bóveda de cañón y las dos laterales con bóvedas de arista. En la fachada pueden verse sus dos torres de base cuadrada, pero con campanarios octogonales También, sobre la portada se sitúa la escultura de Sant Pere Apòstol.

   

Aprovechamos nuestra estancia en Cinctorres para comer en el restaurante del Hotel El Faixero. Un restaurante correcto y bien surtido y dónde se puede degustar la comida de la zona de Els Ports. El requesón con miel y nueces (mató, mel i nous), merece una especial mención.

Gaios, capital de la isla de Paxos

Geográficamente la ciudad de Gaios se localiza en una recogida y pequeña bahía de la isla de Paxos. Durante siglos, fue codiciada por su estratégica situación. La ciudad está protegida por dos islotes: Agios Nikolaos y Panagia. La imagen de la localidad desde el puerto es realmente bonita, con sus casas de baja altura y pintadas con vibrantes colores ocres, alberos, amarillos o granates.

Gaios es la capital y el principal puerto de Paxos. De hecho, dispone de dos puertos; el llamado Old Port y el New Port. En el Old Port, el puerto más cercano al centro histórico, atracan los barcos de menor envergadura y calado y, sobre todo, los barcos de pescadores de la zona. El New Port, en cambio, está diseñado para que atraquen los grandes barcos. Si tomas un barco o un ferry de línea regular desde Igoumenitsa, desde Lefkimmi o desde el puerto de Corfú llegas a este último puerto.

Nosotros ya conocíamos la ciudad porque el año pasado estuvimos de visita, una corta visita. Pasamos apenas un día y no pernoctamos en la isla.

Este año decidimos pasar una semana en Paxos. Así que desde Lakka, donde habíamos establecido nuestra base en la isla, pudimos visitar Gaios con más calma y sobre todo pudimos nadar en sus pequeñas y protegidas calas rocosas existentes a lo largo del paseo Georgios Anemogiannis, que discurre paralelo al mar. Aquí encuentras unas cuantas zonas de baños con escaleras para acceder al mar. No son las típicas playas. Son más rocosas y de un acceso más complicado. Entre ellas están las playas de: Bartek, Gianas y Plakes.

En Gaios, la mañana nos pasó rápidamente, así que aprovechamos que estábamos cerca de las playas para comer en uno de sus restaurantes. Buscábamos también que después de la comida no tuviéramos que hacer grandes caminatas hasta regresar y darnos un chapuzón en una de las calas del paseo Georgios Anemogiannis. El restaurante escogido fue el Genesis. Cómodo, familiar, tranquilo, limpio y con buenas y tupidas sombras. Recomendable, en una palabra.

Pasamos un día muy agradable entre paseos por la ciudad y baños en el mar, pese a las pocas sombras que había y al fuerte calor que reinaba en la isla en junio.

Culatra y Farol, en el PN da Ria Formosa

Este año regresamos al Algarve, por el área de Faro. Nuestra base para conocer el parque natural de la ría Formosa volvió a ser la población de Olhão. Esta localidad se halla cerca de Faro. No es grande. Está diseminada a lo largo del litoral y por esa razón no se aprecia un exceso de turistas en septiembre. Supongo que en agosto debe ser otra cosa dado que proliferan los alojamientos y existen un buen número de restaurantes.

Olhao permite realizar muchas excursiones. De hecho, hay un pantalán donde salen los barcos que conectan esta zona con las islas de Armona y Culatra. Las islas son unas barreras naturales que protegen esta costa portuguesa. Forman parte del parque natural de la ría Formosa. Un ecosistema rico en biodiversidad. Se trata de islas de poca altura, pero con extensas playas de arena de un color dorado claro que tira a plata. El año pasado visitamos varias veces la ilha da Armona. Está a apenas 15 minutos en ferry. Nos quedó por conocer la ilha de Culatra y Farol y eso hemos hecho este año. Ir a Culatra y bañarnos en la extensa playa de Farol. Sin embargo, la isla dispone de dos zonas más de baño una a la altura del poblado de Hangarés y otra detrás de la localidad pesquera de Culatra.

 

Nuestro alojamiento, EntreCubos, estaba en el lugar que nos gusta más, al lado de la Avenida da República. Un apartamento cómodo y limpio, en una calle tranquila. Un apartamento muy bien acondicionado para pasar largas temporadas. Su cercanía al centro histórico nos permitía llegar en un momento, tanto a la zona del mercado como a la del pequeño puerto. Desde allí salen los barcos a la ría de Formosa.

 

Los ferries que salen desde Olhão a Culatra y Farol tardan 45 minutos en realizar el trayecto. De hecho Farol está mucho más cerca de la ciudad de Faro que de Olhão, pero el viaje en ferry es muy entretenido y pasas por una zona de pesca muy bonita. Cambia con las mareas y eso le hace tener un atractivo mayor.

El ferry atraca en la población de Culatra. Un pequeño pueblo en el cual viven todo el año pescadores y sus familias, y también atraca en Farol. Nosotros nos decantamos por visitar la playa de Farol. por ser la punta final de la isla. La isla de Culatra  mide 7 kilómetros de largo y en alguna zona 1 kilómetro de ancho. En realidad es una franja larga de arena que protege y enriquece este litoral portugués.

 

La playa de Farol es larga y de arena tostada. La zona más cercana al faro dispone de chiringuitos, bares, tumbonas y hamacas. Toda está área geográfica tiene protegido su espacio de dunas. Existen caminos habilitados para caminar entre las dunas. Es un entorno frágil que hay que proteger. Por descontado, no hay carreteras asfaltadas, ni coches. La playa de Farol es maravillosa tanto con la marea baja como con la marea alta.