Zuheros, la esencia de la naturaleza

Una de las muchas razones para visitar Córdoba era la de conocer la población de Zuheros. Así que, desde Córdoba pusimos rumbo allí. Esta población se localiza al norte del Parque Natural y Geoparque de las Sierra Subbéticas, una zona montañosa con muchas rutas y senderos. Cuenta con una ruta cicloturística, la Vía Verde, aunque también se la conoce como Vía del Aceite. La ruta utiliza las antiguas vías de ferrocarril que unían Doña Mencía con Luque, pasando por Zuheros.

La comarca cordobesa de la Subbética la constituyen 14 municipios. El Parque Natural tiene una extensión de 31.568 hectáreas. Zuheros es uno de los municipios situados en esta comarca que está situado entre las localidades de Doña Mencía, Luque y Baena. Al sur de la Sierra de Baena y en una de las entradas al Cañón del río Bailón, afluente del río Guadajoz que forma parte de la cuenca hidrográfica del río Guadalquivir. El río Bailón es un río con caudal de lluvias. Fuera de la época lluviosa, su caudal se seca en la superficie porque parte de él se filtra al subsuelo por la alta porosidad de las tierras calizas de esta zona.

Todo el área montañosa de la subbética proporciona un aceite de alta calidad, por ser el fruto de los olivares de montaña. Nosotros compramos 5 litros de aceite en Doña Mencía y quesos en Zuheros, en la quesería los Balanchares. También aprovechamos que estábamos en esa zona para comprar el afamado vino Pedro Ximénez en la bodega Luque. De hecho, llenamos el coche de productos de la zona. Durante un tiempo, hemos disfrutado de los productos de Córdoba en nuestra cocina. ¡Qué bueno estaba todo!. Tendremos que volver antes de que nos invada la nostalgia.

Zuheros se halla sobre un escarpado peñasco. Justo en la cima de la peña, se construyó el castillo, a unos 650 metros de altura. Su origen data del siglo IX y su ubicación es impresionante. Es uno de los primeros edificios que se divisan cuando llegas por la carretera CO-6203 desde Doña Mencía. A sus pies, un valle de olivares y a sus espaldas, las altas montañas y el cañón del río Bailón. La bonita población de Zuheros cuenta con unos 700 habitantes. Sus calles son estrechas y empinadas, con casas encaladas de poca altura. El pueblo blanco se desparrama por las laderas del peñasco. Es muy bonito.

Uno de los atractivos de Zuheros se sitúa a unos 4 kilómetros del pueblo, en plena montaña, y es la cueva de los Murciélagos, declarada Monumento Natural y BIC. Dentro de la cueva, se suceden las formaciones calizas, estalactitas y estalagmitas y también restos de pinturas rupestres. En el fondo de la misma, se encontró un esqueleto humano que tras las pertinentes pruebas de ADN se consideró que era uno de los primeros agricultores de la zona. El esqueleto se dató con fecha 7.245 años de antigüedad. Desafortunadamente, no pudimos entrar en la cueva porque había que reservar la entrada y no calculamos bien el tiempo.

Eso sí, antes visitamos el castillo y el Museo de Costumbres y Artes Populares de Juan Fernández Cruz, un antiguo boticario que reunió una colección de más de 3.000 piezas sobre las costumbres y las tradiciones de Zuheros. Desde luego, no hay que irse de Zuheros sin haberlo visitado.

Seguro que algún día vuelvo a Zuheros aunque, la próxima vez, pernoctaré en la localidad para disfrutar de todo su potencial, que es mucho.